Les performances

Le Wimax est annoncé plus performant que le Wifi, c'est une bonne nouvelle, on parle de 80 Mb mais surtout d'une portée de plus de 50 kilomètres. Le Mimo (norme N / pré-N  me direz vous permet des débits 4 fois supérieurs) c'est vrai, en celà le Mimo semble bien plus efficace que le Wimax, du moins pour l'instant car il y a de fortes chances que nous voyons le Wimax se doter lui aussi de fonctionnalités de diffusion sur plusieurs canaux simultanés, comme c'est le cas avec le Mimo. L'avantage concurrentiel principal du Wimax est, vous l'aurez compris, sa portée.

De nouvelles fonctionnalités

Le roaming, c'est la possibilité de passer d'une borne à l'autre sans avoir à vous déconnecter, cette fonctionnalité est elle aussi possible en wifi mais elle est loin d'être stable. Certains routeurs proposent, sous le terme barbare de WDS, de répéter le signal de points d'accès en points d'accès mais dans ce cas précis, vous ne changez pas de réseau. Le roaming, lui, vous propose vraiment de passer d'un réseau à l'autre sans que vous vous en aperceviez... oui à terme ceci pourrait des vrais problèmes de sécurité, de nouveaux types d'attaque sur les réseaux sans fil nous montrent qu'il est relativement aisé de piéger un point d'accès, ceci à cause des nombreuses vulnérabilités découvertes dans les drivers wireless.

L'interopérabiilité

Comme énoncé ci-dessus,  nous avons de grandes chances d'avoir des matériels parfaitement compatibles. En revanche, ceci ne veut pas dire que vos matériels wifi seront comme par magie compatibles wimax, même si à terme, des solutions détourner devraient permettre de diffuser en wifi, voir en hybride Wimax/Wifi, une connexion venant d'une borne Wimax . Ainsi comme nous le montrent aujourd'hui le VDSL, ces mariages pas forcément contre nature indiquent qu'il est tout à fait possible depuis une connexion en fibre optique, d'offrir une terminaison cuivre sur les derniers mètres. Ce type schéma  devrait faire son apparition pour les technologies sans fil également.

La sécurité

Le Wimax devrait bénéficier d'une sécurité accrue puisqu'il intègre dans sa norme les implémentations d'authentification et de cryptage qui ont tant fait de tord au wifi jusqu'à aujourd'hui. Nous devrions ainsi bénéficier d'une interopérabilité accrue entre les matériels proposés par les constructeurs, ça, c'est une très bonne nouvelle.

Mais attention, comme le wifi, mais cette fois à une échelle plus importante, le Wimax va susciter bien des convoitises. Il sera implémenté dans une très grande variété de terminaux mobiles, et particulièrement les téléphones. une prise de contrôle sur un réseau Wimax pourrait potenciellement induire des conséquences plus graves qu'en wifi. Les fournisseurs d'accès Internet comptent bien proposer des services de téléphonie mobiles en utilisant cette technologie, nous risquons donc de revivre dans un futur proche les belles heures du phreaking, comme à l'époque des connexions RTC. Il faudra donc suivre de prêt les déploiement en entreprises. Les outils d'audits et de détection d'intrusion existent mais ils ne sont que très peu utilisés en wifi, il n'y a donc aucune raison que cela change avec le Wimax.

Des technologies concurrentes en embuscade

Le Wimax n'est évidemment pas la seule technologie d'internet sans fil haut débit, son outsider, le Wireless Broadband ou Wibro, d'origine coréenne est lui déjà normé, et surtout largement déployé en Asie du sud est. Les promesses du Wimax sont  déjà tenues par le Wibro, il faudra donc conservé un oeil attentif sur lui, il n'est pas impossible que certains fournisseurs d'accès optent pour cette technologies, ce qui viendrait, il faut l'avouer, semer une certaine zizanie en remettant en cause le doux rève d'interopérabilté que nous souhaitons tous.

Pourquoi le Wimax n'est il pas déjà déployé en France ?

Tout simplement pour des raisons purement économiques, le Wifi a connu un essors vraiment extraordinaire ces 2 dernières années et la technologie est à peine mature (nous sommes même partisans de dire, chez †oonux qu'elle ne l'est pas du tout en fait) . Il est donc "normal" que les constructeurs ne "suicident" pas leur technologie vache à lait et tentent de nous servir plus des évolutions du wifi, bien ancrée dans nos têtes, plutôt que quelque chose de complètement nouveau. Nous devrions donc encore patienter de 1 à 2 ans avant de pouvoir tirer le bénéfice de technologies qui ne se font plus toutes jeunes mais qui restent particulièrement immatures. L'élan viendra des fournisseurs d'accès Internet (on pense évidemment à Free qui racheté la seule société française disposant d'une licence nécessaire à la mise en production d'un réseau Wimax), qui devraient utiliser le Wimax en complément des technologies optiques et xDSL afin d'offrir le haut débits à des communes dont les raccordements filaires coûteraient bien trop cher.

Nous reviendrons sur ces problématiques dans une petite série d'articles sur le Wimax et ses cousins très bientôt.