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Meraki : 20 millions de dollars pour wifiser San Francisco et en passe d'exploser tous les records sur une infrastructure Mesh

Meraki, le pendant de FON en matière de wifi communautaire vient de lever 20 millions de dollars pour wifiser San Francisco. On vous en avait parlé sur Toonux, Meraki a donc décidé de faire mal en 2008 et les chiffres parlent d'eux même : actuellement plus de 40 000 surfeurs de San Franciso surfent actuellement sur du Meraki générant un trafic de plus de 10Terabits !

Fee the Net avec Meraki ?

Peut être avez vous suivit l'intérêt grandissant que nous portions à Meraki. Les hostilités sont maintenant lancées puisque il s'agit de 20 millions de dollars qui ont été levés par Meraki pour s'attaquer au déploiement du wifi sur San Francisco. Côté investisseurs on recence Sequoia Capital, DAG Ventures ou encore Northgate Capital.

Nous n'avions pas encore eu l'occasion de voir à quel point l'infrastructure de Meraki était prête à déployer ce genre de réseau... et c'est maintenant chose faite, et bien plus tôt que nous l'avions annoncé puisque nous avions parlés de 3 mois dans ce test.
Earthlink avait déja échoué dans cette mission, c'est donc Meraki qui prend la relève et quelque chose nous dit qu'il vont y parvenir sans trop de problème. La population a suivit et dans le centre de San Fancisco, ce sont plus de 40 000 personnes qui ont utilisé Meraki. La particularité de Meraki ? Etre capable de répéter un signal, on appelle ça le Mesh. Nous gardons un oeil très attentif sur les chiffres car ce type de montée en charge sur un réseau wifi composé en grappes "meshée" : chaque point d'accés ne dispose pas d'une connexion dédiée, mais plusieurs hotspots Meraki ne font que répéter le signal émanant d'une autre" hotspot Meraki relié à une connexion haut débit. Ces grappes sont plus ou moins importantes mais permettent une couverture optimale à moindre coût. Elles présentent aussi 2 avantages dont on parle beaucoup moins :

Les rayonnements sont peu important et toujours situés à bonne distance pour offrir un signal non perturbé par une multitude d'autres réseaux dont seul un outil de détection avancée (un sniffer de type Kismet) pourrait correctement mappé tous les réseaux disponibles.
L'effet sur la l'environnement et la santé a été pris en compte et du coup ce déploiement est exemplaire : Meraki a choisi de proposer des modèles solaires (électriquement autosuffisants) à fixer sur les toits sans avoir besoin de recourir aux antennes soit disant intelligentes avec des puissances d'émissions pourtant interdites en France mais que l'on déploie quand même dans des cages de faraday comme des bibliothèques ... provoquant les maux de têtes entre autres symptômes qui ne sont peut être qu'une simple allergie aux produits Microsoft.

Ce n'est pas tout ... Toonux a toujours eu le rêve un peu fou de wifiser Paris, nous sommes même présents sur Facebook pour réunir autour de ce projet : simples utilisateurs, élus locaux, techniciens, juristes, nous avons besoin de vous pour constituer un projet complet et acceptable par une municipalité, vous pouvez déjà vous inscrire sur la cause que nous avons créé sur Facebook. Nous avons déjà beaucoup de solutions grâce à FON. Mais techniquement il manque ce que possède Meraki : le mesh, un panel d'admin pour administrer un groupe de réseaux meshés, une map cohérente... Faux problème me direz vous puisqu'il est simple de flasher les points d'accès de FON pour y mettre un firmware Meraki ... ou plus intéressant encore, Open-Mesh.

Le Mesh est une fonctionnalité qui manque à la Fonera, Francofon a pourtant proposé un firmware qu'il a même présenté a Martin Varsavsky lors de sa venue à Paris pour le lancement du partenariat entre Neuf et FON... mais toujours rien.

Martin Varsavsky a annoncé sur son blog cette levée de fonds de Meraki, l'occasion pour lui de rappeler que le concept de FON ne se porte pas autour du mesh puisqu'il faut partager de sa bande passante pour pouvoir en profiter ailleurs. Martin Varsavsky n'hésite pas à dire que Meraki copie FON, ce qui est à notre sens pas tout à fait vrai : aujourd'hui FON vend des routeurs, Meraki vend de la connectivité de la pub et des services pour créer des communautés de surfeurs, de développeurs et surtout d'être en mesure de proposer des services comme de la téléphonie mobile IP.

Quels services à valeur ajoutée FON propose t-il à ce jour grâce à son réseau ? Aucun ... où si, la possibilité de laisser un message sur le portail captif du fonero chez lequel vous avez surfé.... quand on vous dit que le business model de FON est à revoir, ce n'est pas du tout une blague !

Le magazine WIRED qui a cité FON comme l'une des 10 entreprises IT à suivre cette année aurait il oublié Meraki ? Nous soupçonnons Meraki d'être déjà prêt pour attaquer les marchés asiatiques et Européens dans les semaines qui viennent.

Maintenant, reste à savoir si Meraki ne succombera pas au syndrome FON en fermant ses boîtiers. Si tel était le cas, ne perdez surtout pas de vue le projet Open-Mesh dont le créateur, Michael Burmeister-Brown, est à lui seule la meilleure garantie que ce projet restera ouvert et donc assez maléable pour offrir les avantages d'une communauté active et portant de précieuses contributions au projet .

Nous vous recommandons la saine lecture du numéro 101 de GNU linux Magazine de ce mois ci, disponible dans tous les bons kiosques.

Voir le test Meraki de Toonux

Visiter le site web de Meraki

Visionner l'état du réseau à San Francisco

Visiter Open Mesh (Technique)

Visiter Open Mesh (Portail d'accès)

Voir l'article dans Le Monde Informatique

del.icio.us tags: openmesh wifi mesh sanfrancisco fon meraki