Le mode bridge sur les Foneras n'est pas une idée neuve. Francofon a même mis au point un firmware alternatif proposant cette fonctionalité, Martin Varsavsky lui même a pu le constater lors d'une démonstration lors de sa venue à Paris pour la soirée annonçant le partenariat entre Neuf et FON... mais bon, toujours pas d'update de firmware le proposant, ce n'est clairement pas une priorité pour FON semble t-il.... et là, l'erreur est monumentale. Loin du cliché du geek qui veut répéter le signal de son réseau wifi jusque dans sa salle de bain (oui j'avoue), le roaming est synonyme de nouvelle perspectives en terme de business. Chez Meraki, la stratégie affichée est claire comme de l'eau de roche :

• On propose un boîtier et surtout une infrastructure qui supporte le roaming
• On crée une infrastructure avec une solution interfacée pour vendre des communications ou les offrir
  
• On les deploie localement à l'échelle d'une agglomération
  
• On devient opérateur voip mobile implanté localement et on casse le business model lourd des opérateurs de téléphonie GSM
  

Jusqu'à il y a quelques mois, on pouvait arguer du faible taux d'équipement de téléphones dotés de fonctionnalités wifi... puis vint l'iPhone, puis débarqua Android, le projet coup de poing de Google qui permettra d'offrir de très nombreuses applications sur des terminaux mobiles qui seront eux aussi équipés en wifi.
Meraki n'a pas attendu FON et dispose déjà d'une longueur d'avance qui est très inquiétante, son site web reflète clairement ses ambitions dans le domaine

Chez Meraki, on est open

Quand on fait du wifi communautaire et qu'on se fait piquer sa communauté par un concurrent, on finit opérateur en fromage de brebis dans le Larzac. Méraki a fait choix de l'Open Source au sens large du terme, un acte très engagé et sans ambiguité qui laisse pour le moment FON complètement sur la touche.

Attention, la communauté a mis en garde FON. Les menaces faites à Stefans, ce fonero allemand qui a rendu la fonera plus "maléable" en écrivant un script perl du nom de Fondue qui permet d'activer Dropbear, le serveur SSHD autorisant ainsi les foneros les plus geeks à se lancer dans des installations toutes plus frapadingues les unes que les autres (des écrans lcd au SIP), la Fonera s'est retrouvée grâce à Stefans propulsée au stade d'objet Geekissimement culte. Pour l'en remercier, FON Allemagne n'a pas trouvé mieux que de le menacer de poursuites judiciaires. C'est vraiment scandaleux, et c'est en agissant commme Universal Music face à Napster que FON a commencé à se mettre la communauté open source à dos : un combat d'un autre âge à l'échelle du web. En ce qui me concerne, je trouve que FON Allemagne et Madrid doivent des excuses à Stefans... voir, à la communauté en général.

On ne peut pas d'un côté communiquer sur le fait que la Fonera utilise des technologies du libre, diffuser le firmware et de l'autre côté fermer le matériel en menaçant de représailles la communauté de hackers au sens noble du terme qui permettent de transformer la Fonera en un objet culte. Ca revient à dire "bon voici la clé qui ouvre le capot pour accéder au moteur de la voiture mais bon, par mesure de sécurité on a soudé le capot, si vous le déssoudez, un mécanisme d'auto destruction se mettra en marche".

La communauté a des réponses à ces "faux problèmes", suite à une discussion passionnée et passionnante avec iMil, tout était pourtant limpide. iMil a pris en exemple l'approche du fabricant Linksys (Cisco Systems), qui a décliné un modèle de routeur en plusieurs versions dont une spécial geeks : le WRT54GL embarquant un Linux et faisant la joie des bidouilleurs tandis que le WRT54GS embarque un firmware fermé. Ainsi, Lynksys a trouvé la stratégie idéale pour répondre à la fois aux besoins d'utilisateurs en quête de simplicité et aux pulsions des bidouilleurs les plus dingues avec la version Linux de son routeur. Nous pourrions donc ainsi imaginer sur le FON Shop une Fonera déclinée en deux modèles en suivant la stratégie adoptée par Linksys.

Meraki, de son côté, a joué la carte du full open et propose même le redboot sur son site web. Je vous vois venir : ... oui il est possible d'installer un firmware Meraki sur une Fonera, les matériels sont tellement proches : ce seul constat devrait inquiéter FON. Si FON perd le capital sympathie de la communauté, c'est par centaines que les Foneras seront flashées, à n'en pas douter.